» Лес Экиндефет » Старая Ива

Архант вырвавшись на опушку как из плена, резко ускорил бег, казалось что он летит не касаясь земли, и только дробь копыт убеждала в обратном. Интиника ослабила поводья держа их только для того, чтобы гнедой ненароком не запутался в них. Эльфийка положилась на природный инстинкт жеребца.
Он быстро пересек березовую рощу, не удосужившись бежать прямо по тропинке, которая вела в обход, вскоре снова нашел ее. Когда тропинка стала подниматься вверх, я взяла ситуацию в свои руки и разок оглянувшись назад, свернула коня с утоптанной дороги. Еще пару минут они неслись по бездорожью с мягкой травой, но вскоре копыта зацокали по горной породе. Инти не знала этих гор. Она расчитывала заплутать так, чтобы заплутали и преследователи.
Еще с полчаса Архант направляемый Интиникой кружил по низу гор, прыгая как горная коза с уступа на уступ и пару раз чуть не сорвавшись вниз. Но к великой радости девушки вскоре преследователи отстали, и она, доверившись интуиции замедлила бег гнедого до неторопливой трусцы и вскоре выехала на незнакомую тропинку. Здесь Инти не задумываясь развернула коня вниз и через некоторое время беглянки выехали к подножию. Достигнув небольшой рощицы, Ника спрыгнула с седла перекинув ногу через шею жеребца. Потом бросила поводья на ближайший сук.
Отлично, превосходно... - ворчал крыс выбираясь из сумки и усаживаясь на седло по-хозяйски осматривая местность.
Ладно тебе. Теперь хотя бы известно что они рядом.
-Это за мной. Не хочу, Эрин, тебя огорчать, но похоже это еще только начало. Мы конечно ушли от них, но не надолго. Думаю плутание в горах займет у них самое большее часа четыре. Кстати, я Интиника.

Расс неодобрительно глянул на Эрин. Опять усмотрел в ее словах сравнение его с цирковой зверушкой. Крыс так и сидел на седле предпочитая смотреть на Интинику и Эрин с высоты их роста или чуть ниже, а не с земли.
-Я впервые вижу эти горы, - усмехнулась эльфийка и посмотрев на арбалетный болт, - хех.. а они не экономят на боеприпасах. Хороший. Такие только на черном рынке сыскать можно: при столкновении с чем-либо и плотью в том числе, наконечник прокручивается превращая внутренности в весьма неприятных гуляш.
Рассуждала Инти вслух. Теперь она знала точно: боялась не напрасно. Ее хозяин уже смирился с тем что потерял такого ценного работника, которого можно в любой момент отправить за тридевять земель отправить "убрать" не нужного человека и который не будет потом возмущаться из-за стражи идущей по пятам... Но господин не желал чтобы девушка ушла живой. Она слишком много знала для того чтобы остаться в живых.
Ника помолчав поняла что отвертеться от объяснений не удастся тяжело вздохнула и начала объяснять:
-Я воспитывалась в очень хорошей, привилегированной школе. Для этого родители отправили меня туда едва я научилась ходить и не видели меня пока я не стала взрослой девушкой. Там учатся единицы. Наряду с обычными дисциплинами они изучают боевые искусства и магию. А потом становятся либо охотниками за нежитью, либо идут на военную службу, в армию. Там таких очень ценят. Но у меня потом еще был личный Наставник. Слегка похлопотав он определил меня на службу к королю, лично. Я выполняла различные задания и всегда успешно. Но однажды провалилась. Провалилась с треском, скомпрометировав своего господина. Я знала что за это бывает и поэтому ударилась в бега. И оказалось не напрасно.. Он не хочет иметь за пределами досягаемости кого-то кто может поведать о его деятельности не всегда законной. Как юридически так и морально.
Интиника замолчала почесывая Арханта под гривой. Гнедой выносливее других лошадей, сильнее, быстрее во много раз. Но и его силы истончаются. Долгие дни погони утомили его хоть он этого и не показывал. Второго всадника на своей спине он не выдержит.
-Тебя повезет Расс. Крыс то бишь.
Стой, стой, стой.. Как это Расс повезет? Не собираюсь я никого везти.
Уж сделай одолжение. Я ее втянула в г*вно по самые уши, я и вытаскивать буду. Давай уже перевоплощайся!
Крыс еще пару минут невозмутимо продолжал сидеть на седле, потом спрыгнул и стал менять облик. Малоприятное зрелище. Он стал увеличиваться в размерах, лапы вытянулись превратились в лошадиные ноги, шея удлинилась и изогнулась, хвост оброс жестким черным волосом... Прошло не много времени и под сенью рощицы стоял вороной конь. Инти одобрительно кивнула, Архант наоборот презрительно обмахнулся хвостом.
-Без седла придется ехать тебе. Архант никого кроме меня не признает, и терпел тебя у себя на спине только потому что поводья в руках держала я.

Да неужели! - Прищурился Расс вытянув вперед шею. Он снова говорил в головах и у Интиники, и у Эрин. Потом решил сменить гнев на милость. - Считай что я оказываю тебе дружескую услугу позволяя часок-другой покатать твое седалище у меня на хребте. Если ты об этом.
Интиника неопределенно хмыкнула все также держа Арханта под уздцы и поглаживая гнедого по шее.
-Архант если бы не захотел меня таскать, его бы тут уже не было и никто его удержать не смог бы.
Эльфийка тревожно оглянулась на горы. Ледяные шапки сияли в лучах закатного солнца красновато-оранжевым цветом.
Можно было-бы попробовать перевалить горы. Но уже прошло начало осени самая пора для покорения горных вершин: снег уже чуть подтаял, а новый еще не выпал. Но сейчас на вершинах, да и на перевалах холодновато будет. Да и без проводника не обойтись.
Инти так рассуждала уставившись в одну точку. Ей начинала надоедать это суматоха и беготня. У нее как и у природы все всегда циклично, как с зимой и летом: бывает пора когда ее тянет в странствия, в дорогу, поискать приключений на свою...голову. А иногда так опостылевает что хочется вернутся домой, в родной лес и жить там как самая обычная эльфийка..
-Знаешь что, будем так засиживаться, можем потом и не встать.. Двигаться дальше надо.

ОФФ:Можно отписать будто тронулись и дальше поговорить в этой же теме, якобы на ходу.

Интиника села в седло и слегка подтолкнула Арханта шенкелем. Тот пошел свободной рысью в противоположную от гор сторону. Расс гордо здрав голову на манер верблюда ничего не ответив зарысил следом давая понять что в средствах управления он не нуждается.
-Направление определяется просто: чем дальше от преследователей тем лучше. При этом желательно вести лошадей по твердой почве и поменьше светясь на открытых местах.
На ходу заявила девушка и выехав из рощи натянула поводья заставив коня остановится.  Обозрела окресности и тоскливо вздохнула осознав то что выполнять собой же изложенные пожелания будет весьма затруднительно: после осенних дождей земля была мягкая (хотя уже успела слегка подсохнуть). На ней не оставляла следов только лошадь идущая шагом или человек. Поедешь медленнее - догонят. Погонишь быстрее выследят. Да и разрыв слишком маленький: трава не успеет подняться. А что касается открытых мест, то этого здесь было пруд пруди. А поскольку здешние земли Инти знала только по карте, строить планы можно было только на ближайшие несколько часов. Девушка привстала на стременах. Взгляд уловил блистание воды на солнце.
-Видишь ручей? Давай поедем вниз по его течению. Чай не заблудимся.
Усмехнулась Интиника и вновь тронула коня. Несколько минут ехала молча, потом ей надоело обозревать окрестности и она спросила:
-Ты вот знаешь кем я была и чем занималась до сего момента. А я о тебе нет. Не честно, знаешь ли.. Расскажи.

Офф: меняю стиль. Теперь пишу от первого лица.

Я слушала Эрин не перебивая. Ясно. Жрица разрушенного храма. Слуга забытого бога. Незавидная участь ничего не скажешь. Но ведь чем выше забираешься тем больнее потом падать. А падение неизбежно, рано или поздно придется спуститься с небес на землю, и посадка мягкой никогда не бывает.
Я направила Арханта вниз по течению ручья. На ручей надежды было мало: преследователи без труда прочитают их следы до ручья и потом у них будет всего навсего два варианта. Они будут знать что в горы мы вряд ли направимся и поедут вниз по течению. Там можно будет найти стоянки.... Единственная надежда побыстрее найти твердую почву и двигать прочь не обнаруженными... Я еще раз обернулась в седле на горы. Опасно. Рискованно. Но... Я осадила гнедого.
-Стойте. Они будут искать нас внизу... То что мы отправимся через горы в середине осени придет им в голову в последнюю очередь. Да, там сейчас не сладко, в горах то.. Но.. попытаться все же можно.
Я смотрела на Эрин и Расса в ожидании решения. Расс так высказал свое решение сразу.
-Ты бесбашенная, Инти...
-Так что?!
-Я думаю.

-Делайте что хотите мне так вообще все равно!
Фыркнул Расс и поднявшись в галоп направился в сторону гор взбивая тучи брызг. Я мысленно одобрила его решение поторопится и тоже выслала Арханта в галоп. Гнедой быстро догнал крыса-коня и побежал в ногу с ним. Ручей служил дорогой на которой не оставалось следов. Один минус - через самое большее минуту я вымокла до нитки и водичка была далеко не теплая.
-Как-нибудь да выберемся, - громко сказала я потому что плеск воды заглушал слова, - была бы дорога, а та куда-нибудь да выведет. К тому же в понизу гор наверняка есть небольшие селения горцев и тайники контрабандистов вместе с оными.
-Расс, сколько их было?
-Я не считал.
-Ну примерно.
-Тридцать душ точно было.
Так... Тридцать душ.. Для подстраховки они разделятся, но в горы они не отправят и половины потому что будут предполагать что мы отправились более безопасной дорогой в низ по течению ручья.  Значит их будет максимум десять, а то и пять. Десять душ уже не тридцать, а нас трое. Я, Расс и Эрин. И можно будет устроить засаду. Да и поищут нас в горах больше для успокоения, больно надо этим людям мотаться по горам...